DESDE RUSIA Y CON AMOR A LOS SISTEMAS COMPLEJOS - La historia no lineal de Viktorisha

 

Álter eco. Desde Rusia y con amor a los sistemas complejos: la historia no lineal de Viktorisha

12 de Enero de 2014

Sebastián Campanario

PARA LA NACION

Cómo una física rusa, criada en Uzbekistán antes del derrumbe de la Unión Soviética, terminó por investigar sobre mercados financieros y embotellamientos de autos en Buenos Aires, junto a economistas argentinos en un campo inhóspito y de frontera para esta disciplina (el de los denominados "sistemas complejos"), es una pregunta cuya respuesta encierra un recorrido increíble, no lineal, lleno de azares. Viktorisha Semeshenko se lo toma con filosofía y suscribe una frase de Sheldon Cooper, el físico-genio de una de sus series favoritas ( The Big Bang Theory): "Esto es lo que la gente no familiarizada con la teoría de los grandes números llamaría una coincidencia".

Empecemos por el final. Semeshenko trabaja actualmente en el Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP), que dirige Daniel Heymann en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA), y es investigadora asistente del Conicet.

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Su campo de estudios es el de la "modelización y simulación" de realidades complejas: determinados fenómenos económicos o de otras esferas, como la fijación de precios en un mercado con características predefinidas, la propagación de shocks bancarios durante crisis o el tránsito de vehículos en una ciudad congestionada como Buenos Aires pueden replicarse en modelos muy sofisticados, que, corridos en computadoras, permiten llegar a resultados que pueden ayudar a mejorar políticas públicas, regulatorias, etcétera. Los modelos tienen "agentes" que interactúan en distintas etapas.

Por definición, un "sistema complejo" es aquel en el que la interacción entre las distintas unidades que lo componen hace que emerjan características completamente imprevisibles, que no estaban presentes en las unidades en sí.

"La gente se confunde y llama «sistemas complejos» a cualquier entramado que resulta complicado, pero esto es un error", explica Semeshenko.

Uno de los resultados más conocidos de esta dinámica es el del "modelo de segregación" que planteó décadas atrás el economista Thomas Schelling, Premio Nobel de Economía en 2005, que establece lo siguiente: preferencias muy moderadas de convivir con un mayor porcentaje de vecinos del mismo grupo racial que el propio (no estar en minoría) llevan a que, luego de varias fases de interacción y mudanzas, se formen guetos o barrios completamente uniformes en su composición racial o de clase social.

En otras palabras: por más de que todos los agentes nieguen enfáticamente ser racistas, el resultado final será extremo en términos de barrios segregados.

A Schelling se le ocurrió esta idea durante un vuelo, y la garabateó en una servilleta que le habían dado para la cena en el avión. Intuyó que tenía un concepto poderoso entre manos, y no bien llegó a su casa, ansioso, la comprobó en un tablero de ajedrez de su hijo, que por entonces tenía 12 años, con dos tipos de monedas que representaban dos grupos étnicos distintos.

Distribuidas en el inicio al azar, las mudanzas van produciendo una verdadera reacción en cadena, hasta formar "zonas" uniformes que se asemejan mucho a la realidad geográfica de los guetos. El modelo de Schelling se aplicó luego en infinidad de situaciones, como las de huelgas: de un conjunto de trabajadores con una muy leve preferencia por plantear una protesta puede emerger el conflicto laboral más cruento, a medida que van iterando las interacciones.

El Premio Nobel también tiene un trabajo famoso sobre el "seminario agonizante", en el cual halló que el número inicial de asistentes a un curso de la facultad es determinante, con las interacciones posteriores, de que el seminario en cuestión florezca con el correr de las clases o se vaya deshilachando hasta que en el último encuentro asistan sólo dos o tres alumnos fieles.

Una rama llamada econofísica

Semeshenko trabaja con la teoría de los juegos, pero también con ecuaciones de la física que pueden aplicarse a la realidad, en una rama que se conoce como econofísica. En su tesis, planteó analogías entre dinámicas de comportamiento financiero y modelos de magnetización ("Ising"), algo bastante usual en este campo: la ecuación de valuación de derivados financieros de Black y Scholles (también premios Nobel) surgió de una fórmula de propagación del calor de la física. Fue en 1973, y desde entonces los físicos y matemáticos invadieron los bancos de inversión y Wall Street. Muchos de ellos habían quedado desempleados luego del descongelamiento de la peor etapa de la Guerra Fría, que insumió gastos militares siderales para contratos en este segmento.

Aunque tienen muy bajo perfil, los econofísicos llegaron a un cenit de exposición en la década del 80, con la leyenda protagonizada por dos científicos del Instituto Santa Fe, Doyne Farmer y Norman Packard, especialistas en teoría del caos. En principio, Packard y Farmer estaban convencidos de que podían aplicar sus modelos matemáticos para sacar provecho en los casinos de Las Vegas, para lo cual diseñaron pequeñas computadoras que escondían en sus zapatos y en sus trajes. Con la experiencia acumulada, los dos físicos decidieron ir por la mayor casa de apuestas del mundo: Wall Street. Fundaron una consultora, Prediction Company, y se hicieron libros y películas sobre esta historia, que terminó en la nebulosa. A la firma la compró la casa financiera Warburg Dillon Read, se firmó un acuerdo de confidencialidad y poco se sabe de lo que pasó después. El hecho de que en los años siguientes Warburg haya tenido ganancias acordes con el promedio del mercado hace suponer que las promesas de Farer y Packard no se completaron.

"Creo que debemos actuar con humildad, quienes trabajamos con sistemas complejos sabemos que predecir el futuro, como alguien pudo haber proclamado alguna vez desde la econofísica, es imposible; pero sí se pueden definir escenarios alternativos que pueden ser de mucha utilidad para la toma de decisiones en empresas y gobiernos", cuenta Semeshenko a la nacion en un bar de Colegiales. Hace seis años que vive en Buenos Aires, está casada con un físico argentino y tiene dos hijas.

El padre de la científica rusa era un agregado militar del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética, al que destacaban en misiones a zonas en conflicto. Cuando estaban viviendo en Uzbekistán, el país más grande del mundo se disolvió en distintas repúblicas y la familia no pudo regresar a Moscú, por cuestiones políticas. "Era muy difícil la vida para una mujer en un régimen islámico como el de Uzbekistán, así que conseguí una beca de posgrado en Trieste, Italia, y luego una de doctorado en Ciencias Cognitivas en Grenoble, Francia", cuenta.

Su tutora de tesis de posgrado fue la argentina Mirta Gordon, quien se recibió de física en la Universidad de Buenos Aires el mismo día que Daniel Heymann, con quien Semeshenko trabaja en la actualidad.

"No resulta fácil el diálogo entre economistas y físicos, muchas veces estamos hablando de las mismas cosas, pero lo hacemos en distintos idiomas. Y cada ciencia es muy celosa de sus saberes -dice Semeshenko en un castellano perfecto-. Pero por suerte hay cada vez más diálogo interdisciplinario, y en Buenos Aires se ha formado un nodo muy interesante para este tipo de estudios."

TikTok recopiló datos de usuarios violando normas de Google

El hecho se conoció después que, varios expertos en ciberseguridad, descubrieran que la red tomara direcciones MAC a modo de identificadores personales para rastrearlos y mejorar la personalización de los anuncios. Fue con un cifrado adicional que el gigante de internet noDesde el enfrentamiento entre Trump y el gobierno chino tras las acusaciones de espionaje que pesan sobre aplicaciones de fuerte presencia en USA las políticas de privacidad en ellas son sometidas a un intenso escrutinio en otros países. 

Hace unos meses la polémica giraba en torno a cómo Zoom facilitaba que China monitorizase videollamadas de usuarios de todo el mundo, y ahora todos los ojos están puestos sobre TikTok, prohibida ya en la India y que podría seguir un camino similar en los EE.UU..

Las últimas noticias sobre esta popular red social basada en vídeo derivan de un reportaje del Wall Street Journal, que demostraría que TikTok estuvo recopilando datos privados de los usuarios usando una táctica expresamente prohibida por Google para todas las apps de Play Store.

Este hecho salió a la luz después de que varios expertos en ciberseguridad descubrieran que TikTok había estado recopilando direcciones MAC de los usuarios a modo de identificadores personales para rastrearlos de manera más eficaz y mejorar la personalización de los anuncios.

Estas direcciones MAC, conjuntos de 12 números hexadecimales ordenados por parejas, son el equivalente al número de bastidor de un auto (cada número es irrepetible) y hasta noviembre del año pasado, la app habría recolectado "millones" de estos identificadores.

Pero es que no sólo la táctica estaba planteada de tal manera que los usuarios no podían optar por dejar de ser rastreados, sino que además, siempre según el WSJ, la app ocultaba a Google lo que estaba haciendo bajo una capa de cifrado adicional.

A todo esto los responsables de TikTok sostenían que su app no recopilaba tantos datos personales como las estadounidenses Facebook y Google, pocas semanas después que finalizara el periodo de 18 meses durante el cual habrían estado recopilando las direcciones MAC. Hasta el momento no se conocen las desmentidas de TikTok. podía detectar.

 

Teoría de las inteligencias múltiples

Howard Gardner fue quien planteó por primera vez la teoría de las inteligencias múltiples en un libro que se publicó en el año 1983

Por iProfesional

09.09.2020 

¿Qué es la inteligencia humana? ¿Cómo se mide? ¿Son fieles los tests de coeficiente intelectual? Estas son algunas preguntas que muchas personas se hacen y que aún hoy son difíciles de responder. Se suele pensar que las personas son más, menos o nada inteligentes en función de ese número que emana de los tests de coeficiente intelectual o IQ. Sin embargo, actualmente se sabe que hay otras variables que podrían determinar el nivel de inteligencia de las personas, que no necesariamente es siempre igual ni se mide de la misma manera. Una de las teorías más difundidas en este sentido es la Teoría de las inteligencias múltiples. 

Como su nombre lo indica, la Teoría de las inteligencias múltiples hace referencia a que los seres humanos podrían tener distintos tipos de inteligencia. Esto significa que no hay una sola y que la inteligencia no es únicamente la comprensión y desarrollo lógico-matemático, que es el tipo que se suele considerar como único camino para medir la inteligencia. 

La Teoría de las inteligencias múltiples, entonces, abre el juego y permite pensar en que distintas personas podrían tener distintos tipos de inteligencia y no por eso ser más o menos inteligentes que otras. Asimismo, las inteligencias múltiples afirman que en un mismo individuo podrían coexistir distintos tipos de inteligencia desarrolladas en distintos niveles. 

¿De dónde viene la teoría de inteligencias múltiples?

La Teoría de las inteligencias múltiples se planteó por primera vez en el año 1983. Su desarrollo estuvo en manos de un profesor de Cognición y Educación de Hobbs, que es la Escuela de Educación de Harvard, llamado Howard Gardner. Hizo su explicación a través de un libro titulado "Frames of Mind: The Theory of Multiple Intelligences", que significa Marcos de la mente: la teoría de las Inteligencias Múltiples.

La Teoría de las inteligencias múltiples de Gardner nació como una crítica a la muy extendida noción de que existía una sola forma de inteligencia humana, que además se medía con sistemas e instrumentos estandarizados (como los test de coeficiente intelectual). Esas pruebas eran (y todavía son) para todas las personas por igual, algo que Gardner consideró inadecuado para medir los distintos tipos de inteligencia que podrían tener las personas, y que precisamente planteó en su Teoría de las inteligencias múltiples.

Los tests de IQ fueron cuestionados por Howard Gardner

Para el psicólogo esa medición de la inteligencia era de corte fordista y, no solo evaluaba, sino que pretendía que todos los alumnos aprendieran las mismas materias y de igual forma, sin atender a las capacidades y posibilidades de cada uno de ellos. 

Con todas las críticas mencionadas, Gardner llegó al planteo de la Teoría de las inteligencias múltiples. Allí explicó que conviven en las personas inteligencias específicas que operan simultáneamente con la finalidad de adaptarse a su entorno. Estas inteligencias sirven para resolver problemas, construir productos culturales, sociales o tecnológicos, además de ayudar de manera rápida y eficaz nuevos aprendizajes.

Howard Gardner señaló, a algunos años de publicado su libro sobre la Teoría de las inteligencias múltiples, que antes "había una sola cosa llamada inteligencia, y que era bueno tener mucho de ella y malo si no la tenías".

En el momento en que desarrolló la Teoría de las inteligencias múltiples, el experto se encontraba trabajando con jóvenes que tenían algún tipo de daño cerebral. A través de su trabajo y observació, podía ver que eran excelentes en algunas áreas, promedio en otras y malos en otras. A partir de allí comenzó a dudar de la existencia de un solo tipo de inteligencia y empezó a pensar en la, entonces potencial, existencia de inteligencias múltiples.

¿Cómo definió Gardner su postulado? "Es una forma plural de concebir la mente. Y una vez que podemos pensar en la gente de esa manera, se abren numerosas maneras de enseñar y de aprender. Nos da múltiples maneras de pensar en los seres humanos y en cómo educarlos, de aprovechar sus fortalezas", señaló el autor de la Teoría de las inteligencias múltiples.

De todos modos, es importante tener en cuenta que la Teoría de las inteligencias múltiples ha sido cuestionada desde la psicología como desde algunas áreas del campo de la educación. A pesar de las críticas que ha recibido la Teoría de las inteligencias múltiples, ha sido aplicada tanto en el ámbito educativo como en el de la psicología, el management de empresas, la creación de productos culturales y la organización empresarial, entre otros. 

Cuántos tipos de inteligencia hay y para qué sirve cada uno

La Teoría de las inteligencias múltiples postula que las inteligencias son un conjunto de habilidades, talentos, capacidades mentales y formas de percibir y hacer que son necesarias para aprender, conocer el mundo o resolver problemas. De acuerdo al planteo de Gardner, la inteligencia no es un número que emana de un test estandarizado, no es igual en todas las personas ni se puede medir de una única manera.

La Teoría de las inteligencias múltiples ha sido retomada por otros profesionales. Uno de ellos es Thomas Armstrong, investigador del Instituto Americano para el Aprendizaje y Desarrollo Humano (American Institute for Learning and Human Development), quien lleva 34 años estudiando las inteligencias múltiples. Sobre ellas, afirmó recientemente que hay ocho tipos de inteligencia en la teoría desarrollada por el académico de Harvard. 

"Gardner originalmente comenzó con siete inteligencias cuando salió su libro "Frames of the mind". En 1997 sumó la inteligencia 'naturalista' porque creyó que reunía todos los criterios para ser una inteligencia más", dijo Armstrong. Asimismo, agregó que "en 1999, en el libro 'Intelligence Reframed', comenzó a hablar de una inteligencia 'existencial' que se ocupa de los asuntos más sustanciales de la vida, aunque no reúne todos los criterios". 

Es por eso que Armstrong amplió la Teoría de las inteligencias múltiples originalmente planteada por Gardner y comenzó a hablar de 8 inteligencias y media, Cada una de ellas está estudiada y determinada por evidencia que se registra en múltiples campos: neurociencia, psicología del desarrollo, semiótica, psicología cognitiva, arqueología cognitiva, fisiología animal, entre otros campos de estudio científico.

Inteligencias múltiples: los 8 tipos que distingue la teoría

De acuerdo a la Teoría de las inteligencias múltiples de Gardner ampliada por Armstrong, hay ocho tipos de inteligencias. Todas ellas trabajan a la par y se combinan dentro de la forma en la que los seres humanos miran y procesan el mundo que los rodea y pueden aprender.

La Teoría de las inteligencias múltiples sugiere, entonces, que todas aquellas personas que no sufren de algún problema cognitivo pueden tener algún grado de cada una de las siguientes inteligencias múltiples:

Espacial

Cuando la Teoría de las inteligencias múltiples de Gardner habla del tipo espacial se refiere a la habilidad de conceptualizar y manipular matrices espaciales a gran escala o también otras formas más pequeñas y locales. Gardner, en su libro de las inteligencias múltiples, asegura que este es el tipo de inteligencia que permite desde manejar un avión o navegar, hasta jugar al ajedrez.

Una de las inteligencias múltiples es la inteligencia espacial

Cinético-corporal

Se trata de la habilidad de usar el cuerpo completo o partes de él, como las manos o la boca, para crear productos o resolver problemas. La teoría de las inteligencias múltiples asegura que este es el tipo de inteligencia que sirve, por ejemplo, para bailar.

Musical

La inteligencia musical, según explica Gardner en su Teoría de las inteligencias múltiples, es la sensibilidad para sentir el ritmo, el tono, la melodía, entre otros elementos relacionados a la música. En algunos casos incluso puede estar acompañada de la habilidad para cantar, tocar un instrumento o componer música, detalló el especialista que publicó esta teoría, aunque no siempre sucede.

La Teoría de las inteligencias múltiples indica que existe una inteligencia musical

Lingüística

También se la suele conocer como inteligencia del lenguaje; se trata de la sensibilidad al significado de las palabras, del orden de las mismas, el sonido, ritmo, inflecciones, entre otros elementos que componen el lenguaje. Quienes dominan la habilidad de escribir o de interpretar el significado de las palabras cuentan con este tipo de inteligencia, distinguida como una de las inteligencias múltiples.

Lógico-matemática

Propia de los científicos dedicados al desarrollo de las ciencias exactas, es la capacidad de conceptualizer las relaciones lógicas entre acciones o símbolos. Así la explica Howard Gardner en su Teoría de las inteligencias múltiples.

Interpersonal

La inteligencia interpersonal es otro de los tipos que el psicólogo estadounidense detalló en su libro sobre las inteligencias múltiples. Se trata de un subtipo de inteligencia que faculta a la persona para que pueda advertir elementos de las otras personas más allá de todo lo que se puede captar a través de los sentidos. Esto significa que permite interpretar las palabras o gestos, o los objetivos y metas de cada discurso, mucho más allá del contenido de los mismos. Introversión-Extraversión, la inteligencia interpersonal evalúa la capacidad para empatizar con las demás personas.

Es una inteligencia muy valiosa para las personas que trabajan con grupos numerosos, que se relacionan en forma constante o que lideran equipos. Su habilidad para detectar y entender las circunstancias y problemas de los demás está mucho más desarrollada en las personas que tienen este tipo de inteligencia.

Cabe señalar que esta capacidad no se limita solo a la manera de interpretar las palabras dichas por los demás, sino que se extiende también a la habilidad para leer expresiones faciales, movimientos y incluso patrones del comportamiento. Por lo tanto, no depende sólo de la información que la otra persona nos dé acerca de ella misma.

La inteligencia interpersonal es uno de los tipos de inteligencias múltiples

En algunos casos, se evalúa a la persona desde este punto de vista para el ingreso a un trabajo, sobre todo si resulta importante su relación con otras personas.

Es importante que no se confundan los dos términos presentados con la inteligencia emocional, desarrollada por otros teóricos del área. Es común que choquen todos los términos mencionados, ya que tienen puntos en común y se relacionan entre sí. Sin embargo, la inteligencia emocional se refiere al control y conocimiento de las emociones y sentimientos, tanto propias como de terceros, y no al conocimiento personal e interno.

Intrapersonal

La inteligencia intrapersonal refiere a un subtipo que permite a la persona comprender y controlar el ámbito interno de sí mismo. Esto implica, según la Teoría de las inteligencias múltiples, que quienes son inteligentes desde este punto de vista tienen facilidad para la regulación de sus emociones y del foco de atención; son capaces de acceder a sus sentimientos y emociones y reflexionar sobre estos elementos. Según Gardner, este tipo de inteligencia también permite ahondar en su introspección y entender las razones por las cuales cada persona es como es -para sí mismo-.

Por otro lado, tanto saber distanciarse de la situación para desdramatizar eventos como saber identificar los propios sesgos de pensamiento, constituyen herramientas útiles para la persona. De ese modo, es posible mantener un buen nivel de bienestar como para rendir mejor en diferentes aspectos de la vida.

Naturalista

La inteligencia naturalista es la habilidad de hacer distinciones consecuentes en el mundo de la naturaleza, como por ejemplo, entre una planta otra, o entre formaciones de nubes. Este tipo de inteligencia es el que utilizan los taxonomistas, por ejemplo.

En este marco es que Gardner critica que los exámenes estandarizados que dicen medir el coeficiente intelectual (IQ, por sus siglas en inglés) de los alumnos. Según el académico de Harvard, este tipo de tests son útiles para medir, sobre todo, la inteligencia lingüística y lógico-matemática. En algunos casos evalúan algo de la inteligencia espacial, pero no pueden conocer en profundidad el resto de los tipos que componen la Teoría de las inteligencias múltiples.

"Son generalmente buenos predictores de a quién le irá bien en una escuela secular del siglo XX (no necesariamente en una del XXI). Los humanos, sin embargo, tienen varias otras capacidades intelectuales significativas", concluyó Gardner. 

Es cierto que la Teoría de las inteligencias múltiples es coherente con muchos indicios empíricos que parecen demostrar la pluralidad de talentos que conforman la inteligencia humana.De todos modos, no ha sido sometida a pruebas experimentales serias dentro del ámbito de la psicología y por eso muchos cuestionan su validez más allá de su aplicación en el ámbito de la educación.

Apple invertirá en dos de los parques eólicos más grandes del mundo

 

La empresa avanza en su objetivo de neutralizar su huella de carbono en 2030. El primero de ellos, Esbjerg producirá 62 gigavatios-hora cada año con equipos que superan los 200 metros de altura, lo que supone una capacidad suficiente como para proporcionar electricidad a casi 20.000 hogares, y en Thisted, al norte de la península de Jutlandia en Dinamarca.

Por URGENTE24

Apple, parques, eólicos

Apple anunció el jueves( 03/09)  que invertirá en la construcción de dos de los  aerogeneradores terrestres más grandes del mundo para disponer de una fuente de energía limpia y renovable. Se trata del parque eólico vecino a la ciudad danesa de Esbjerg y el de Thisted, al norte de la península de Jutlandia en Dinamarca. El primero de ellos producirá 62 gigavatios-hora cada año con equipos que superan los 200 metros de altura, lo que supone una capacidad suficiente como para proporcionar electricidad a casi 20.000 hogares. La energía de Esbjerg puede alimentar el centro de datos de Apple en Viborg, y el excedente destinarse a la red eléctrica danesa. Ambas instalaciones contribuirán a a reducir a cero la huella de carbono de sus productos y su cadena de suministro. "La lucha contra el cambio climático exige actuar con urgencia y a escala global, y el centro de datos de Viborg es la prueba de que podemos estar a la altura de este desafío generacional", expresó, Lisa Jackson, vicepresidenta de Medio Ambiente, Políticas e Iniciativas Sociales de Apple. "Las inversiones en energía limpia se traducen en innovaciones revolucionarias que aportan un suministro sostenible y empleos de calidad a las empresas y las comunidades locales. Es algo en lo que tenemos que marcar el rumbo por el bien de nuestro planeta y las generaciones futuras", agregó la ejecutiva Aunque Apple ya utiliza energías renovables y redujo a cero la huella de carbono en todas sus operaciones, este nuevo compromiso significa que en el plazo de diez años, todos los dispositivos Apple vendidos tendrán un impacto nulo en el cambio climático. Esto incluye la transición de todos sus proveedores europeos a las energías renovables. Según informa Apple, la alemana Varta se comprometió esta semana a utilizar energías ciento por ciento renovables en toda su producción de dispositivos. La compañía multinacional explica que puso en marcha el programa en octubre de 2015 para ayudar a los proveedores a reducir su consumo de energía y hacer la transición a la electricidad  renovable.

LA HISTORIA NO TAN FELIZ DE LA CARITA FELIZ

 

Desde su creación en 1963 la carita feliz ha vivido varias vidas, al punto de originar un lenguaje propio, los emojis. (REUTERS/Sergio Perez)

La carita feliz, acaso el ícono madre de tantos otros, o piedra fundamental de los emojis, parece haber estado siempre ahí, pero en realidad nació en 1963 en Worcester, Massachusetts, Estados Unidos, cuando el diseñador gráfico Harvey Ball recibió un encargo de una compañía de seguros. Luego de pensar durante unos días, en 10 minutos trazó, sobre un fondo amarillo, que le evocaba al sol, los ojos y la sonrisa, la deconstrucción del gesto más reconocible de bienestar o felicidad.

Poco antes la firma State Mutual Life Assurance, que todavía existe, con el nombre de Hanover Insurance, había comprado otra empresa, Guarantee Mutual, de Ohio, y la fusión había causado malestar entre los empleados. El vicepresidente de State Mutual, John Adam Jr., sugirió que se organizara una “campaña de amistad” y le encargó a Joy Young, asistente de dirección en ventas y marketing, que la diseñara. Young pensó en el poder de la sonrisa y llamó al diseñador gráfico para que creara “algo pequeño, que se pudiera utilizar en broches, tarjetas y afiches”, según la World Smile Foundation, que honra la obra de Ball.

Harvey Ball diseñó a Smiley en 10 minutos y cobró, por todo concepto, USD 45 por su obra hoy ubicua.

Él comenzó por la sonrisa sola, pero ninguna versión que hizo le gustó. Poco después, como por una epifanía, volvió a intentarlo y le agregó los ojos y el color. Así nació Smiley.

Los ejecutivos de State Mutual quedaron fascinados. Le pagaron USD 45 por su obra y mandaron a hacer 100 broches para los empleados.

Ball también salió contento con el arreglo, que equivaldría a unos USD 380 dólares de hoy. Su empresa personal, Harvey Ball Advertising, tenía numerosos clientes que, como la aseguradora, pedían pequeños trabajos para un uso limitado, en general interno.

Harvey Ball durante una sesión de firmas de su gran creación, la carita feliz, en 1998.

Luego de 27 años en la Guardia Nacional, por la cual estuvo destinado en Asia y el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, Ball combinaba su trabajo con su pasión por el diseño. Al regresar del frente —donde obtuvo una medalla de bronce por su heroísmo en la batalla de Okinawa— trabajó en una compañía de publicidad de Worcester, y en 1959 fundó su propio emprendimiento. No obstante, no se retiró del servicio hasta 1973, cuando lo hizo con el título de general de brigada, y permaneció en la reserva hasta 1979, cuando se retiró con el grado pleno de coronel, según World Smile Day.

Pronto la carita feliz cobró vida propia más allá de State Mutual: en 1970 se puso de moda, casi de un día para otro, y un año más tarde era la imagen más vendida de los Estados Unidos. Innumerables objetos mostraban su 🙂 .

La carita feliz se puso de moda en 1970 y en un año fue la imagen más vendida de los Estados Unidos.

La moda pasó, como todas, pero aquí y allá la imagen se mantuvo con vida, hasta que a finales de la década de 1980 regresó con todo al centro de la escena, acompañada por numerosos símbolos y artefactos culturales de los ’60s y los ’70s, recordó My Modern Met. Sudaderas, tarjetas, autoadhesivos, llaveros: la 🙂 estaba por doquier. Ball no se benefició económicamente: ni él ni State Mutual habían registrado la carita feliz. Pero nunca lo lamentó, dijo el hijo del diseñador, Charles Ball, al periódico Telegram & Gazette: “No era un tipo al que lo moviera el dinero. Solía decir: ’Solo puedo comer un bistec por vez y sólo puedo manejar un automóvil por vez’”.

Otros, sin embargo, se enriquecieron tras hacer el registro intelectual. A comienzos de la década de 1970 los propietarios de la empresa de tarjetas Hallmark, Bernard y Murray Spain, inscribieron a su nombre el diseño junto con el eslogan “Que tengas un día feliz”. Vendieron 50 millones de broches en una campaña que, además de apuntar a ganar dinero, intentaba subir el ánimo colectivo en los Estados Unidos afectados por la guerra de Vietnam. “Los hermanos se atribuyeron públicamente el crédito del símbolo en 1971, en el programa de televisión What’s My Line, a pesar de saber que Ball era el diseñador original”, señaló My Modern Met.

A comienzos de la década de 1970 los hermanos propietarios de Hallmark, Bernard y Murray Spain, registraron el diseño con el eslogan “Que tengas un día feliz”.

Los hermanos Spain no fueron los únicos que pasaron por los tribunales por Smiley. Ese mismo 1971 el periodista francés Franklin Loufrani, de France Soir, fundó The Smiley Company, que se convirtió en un gigante internacional que hasta el día de hoy posee la licencia de la carita feliz en más de 100 países. En la década de 1990, cuando Walmart quiso apropiarse de la imagen en los Estados Unidos, la firma de Loufrani dio una enérgica pelea legal.

Un poco ajeno al destino de celebridad y dinero de su creación, Harvey Ball creó el Día Mundial de la Sonrisa, que consideró su “otra idea realmente buena”, en 1999: eligió el primer viernes de octubre para dedicarlo a dar ánimo a otros y hacer cosas buenas por los demás. Creó una consigna para la celebración: “Haz una obra de bien, ayuda a que una persona sonría”. Dos años más tarde, el creativo murió.

Ese 2001 su hijo Charles trató de rescatar la creación de su padre con la World Smile Foundation, una organización que se dedica a tareas de beneficencia de pequeña escala. “Harvey Ball creía que cada uno de nosotros tiene la capacidad de marcar una diferencia positiva en este mundo, y vivió de acuerdo con esa creencia”, planteó el sitio de la fundación. “Sabía que cualquier esfuerzo por hacer que el mundo sea mejor, no importa cuán pequeño sea, vale la pena. Y él comprendió el poder de una sonrisa y de un acto amable”.

Con los años, 🙂 evolucionó más allá de lo que Ball había imaginado, acompañando los distintos usos que millones de personas le han dado en el mundo entero. “Al igual que su diseño, también su significado ha cambiado de acuerdo con los valores sociales y culturales de cada época”, analizó My Modern Met. “Lo que comenzó como un sencillo símbolo de optimismo en los ’60s se volvió un logo comercial en los ’70s y un emblema de la cultura de las raves en los ’90s. Actualmente la carita feliz aparece en artículos de moda, e incluso como un lenguaje visual original que utilizamos en nuestros mensajes de texto y nuestras publicaciones en las redes sociales”.

A smiley face is seen carved into the head of a sunflower in a field in Dunham Massey, Britain, August 13, 2020. REUTERS/Phil Noble

Y como todos sus fanáticos, en 2020 🙂 debió ajustarse a la pandemia de COVID-19, por lo cual —informó Patch— la Celebración de Harvey Ball, un evento anual que se realiza en Worcester, en el Museo Histórico de la ciudad, para homenajear a 20 personas o instituciones por sus acciones destacadas para la comunidad, será virtual. Desde el 2 de octubre el evento incluirá una semana de subasta online de arte local y un espectáculo para la noche de entrega de premios.